Como calcular o retorno sobre investimento (ROI) de uma bancada de testes?

Sempre que uma empresa avalia o investimento em qualquer ferramenta ou recurso, é natural que a primeira preocupação seja entender em quanto tempo aquele investimento se pagará. 

É uma pergunta importante. Mas, na engenharia, ela costuma ser respondida olhando apenas para custos diretos: horas de operação, redução de mão de obra ou aumento da produtividade.

O problema é que esse cálculo não representa uma perspectiva completa. Uma bancada de testes dificilmente gera retorno apenas porque automatiza um processo. Ela gera retorno porque melhora a qualidade das decisões tomadas durante o desenvolvimento de um produto.

O ROI que aparece na planilha…

Os ganhos mais fáceis de mensurar costumam ser:

• Redução do tempo de ensaio;
• Menor necessidade de intervenção manual;
• Aumento da capacidade de testes;
• Diminuição de retrabalho operacional;
• Maior disponibilidade da equipe para atividades de maior valor agregado.

Esses indicadores são importantes e devem fazer parte da análise financeira, mas dificilmente representam o maior benefício do projeto.

…e o ROI que quase nunca entra na conta

Agora imagine outro cenário: uma falha crítica é identificada ainda durante a fase de desenvolvimento. Graças aos ensaios realizados na bancada, o problema é corrigido antes da fabricação em série.

Qual foi o retorno desse investimento? É difícil colocar esse número em uma planilha. Afinal, estamos falando de custos que deixaram de existir:

• Retrabalho de engenharia;
• Alterações em ferramentas de produção;
• Atrasos no cronograma;
• Falhas em campo;
• Campanhas de recall;
• Desgaste da reputação da marca.

Esses impactos são muito maiores do que a economia gerada pela automação do ensaio.

O investimento vai além da bancada

Uma bancada bem projetada não entrega apenas produtividade, ela entrega confiança.

Confiança para aprovar um projeto, para validar uma hipótese, para lançar um produto e, principalmente, para tomar decisões com base em evidências técnicas, e não em suposições.

Reduzir incertezas também é uma forma de gerar valor.